许多标有可生物降解标签的塑料只有在工业条件下才可制成堆肥，但巴斯大学的科学家现在发现了一种只使用紫外线就能分解塑料的方法。

由于公众越来越关注塑料垃圾,PLA(聚乳酸),创建使用乳酸发酵的糖, 从一次性杯子和茶包到3D印刷和包装，现被广泛用作可再生、可持续的替代品，替代来自原油产品的塑料制品。

它通常被贴上生物可降解的标签，但在自然环境中，如土壤或海水中，它的降解能力有限，只有在高温和潮湿的工业堆肥条件下才会降解，而这在家庭堆肥中则无法做到。

现在，巴斯大学可持续与循环技术中心(CSCT)的科学家们已经开发出一种方法，可以使这些塑料在自然环境中更容易降解。

研究小组发现，他们可以通过在聚合物中加入不同数量的糖分子来调整塑料的可降解性。他们发现，在PLA中加入3%的糖聚合物单元，在紫外线照射下6小时内就能使PLA降解40%。

更让人充满希望的是，这项技术与现有的塑料制造工艺兼容，这意味着它有可能很快被塑料行业测试和采用。

研究人员发表在《化学通讯》杂志上，希望他们的发现将来能被塑料行业用于帮助塑料垃圾在产品寿命结束时更容易降解。

来自CSCT的英国皇家学会大学研究员和聚合物化学读者Antoine Buchard博士领导了这项由英国皇家学会支持的研究。

他说:“很多塑料都被贴上了可生物降解的标签，但不幸的是，只有当你把它们放入工业垃圾堆肥器时，才会出现这种情况。如果放入家庭堆肥堆，可能会持续多年。”

“大多数聚乳酸塑料是由长聚合物链组成的，水和酶很难分解。我们的研究将糖添加到聚合物链中，通过可以用紫外线打破的键将所有东西连接在一起。

“这会削弱塑料本身，将其分解成更小的聚合物链，对水解更敏感。这可以使塑料在自然环境中更容易被生物降解，例如在海洋或花园肥堆中。”

“此前，科学家们一直在研究提高聚乳酸的降解性，即水解，但这是第一次有人用光来研究。这一策略仍将被转化为现实生活中的塑料物体，并在阳光下进行测试，但我们希望我们的技术可以在未来用于制造塑料，这种塑料在使用时很坚固，但当再利用和回收不再可能时，它们很容易分解。”（本文来源：升哲科技  日期：2022年5月27日）